Notice descriptive

Commencé en 1898, le barrage d'Asouan a nécessité plus de 500.000 mètres cube de maçonnerie et a permis, une fois terminé, d'emmagasiner jusqu'à 102 mètres d'eau. En 1912 et 1929-1933 des travaux de surélévation furent entrepris qui amenèrent la côte de l'eau à 113 puis 122 mètres.

Le problème était celui de l'utilisation de cette énergie hydraulique : il fallait électrifier le barrage; mais cela posait un problème technique car la chute d'eau disponible était très variable : de 32,5 mètres en janvier elle tombait à deux mètres pendant la crue.

Après maints projets qui furent abandonnés, le gouvernement égyptien fit établir un projet par une commission technique, puis lança un appel d'offres international en 1946. Vers cette époque La Société des Batignolles qui s'intéressait aux grands travaux d'Égypte, entra en rapport avec la société Fils Barthe Dejean qui, contre rémunération, lui signalerait les affaires. En janvier 1947 les offres sont reçues et examinées par une commission internationale. Aucun projet général ne fut jugé supérieur au projet dressé par la commission technique, aussi le gouvernement passa-t-il des contrats avec diverses sociétés.

C'est ainsi que les Batignolles obtinrent en octobre 1947 la première tranche des travaux : ils consistaient en la construction d'un batardeau provisoire en maçonnerie, d'un mur séparant la centrale du bas oriental du Nil et de divers travaux de déblaiement et de concassage. L'exécution en fut terminée en novembre 1949.

Par la suite, d'autres travaux furent adjugés : construction d'une centrale provisoire, d'une usine à glace et d'une station d'épuration de la centrale définitive pour laquelle la Société des Batignolles s'associa avec la société Hersent; enfin de bâtiments et de canaux d'amenée, tous travaux dont la Société des Batignolles n'obtint pas l'adjudication.